Doing Things I Never Dreamed About – Marek Turkiewiczs Weg zurück aufs E-Mountainbike

Nach einem schlimmen Motorradunfall im Jahr 2013 erwachte Marek zwei Wochen später mit einem amputierten Bein, gebrochen Wirbelsäule und gelähmten Arm. Dies ist Mareks Geschichte, und wie er wieder auf das Fahrrad gestiegen ist.

Anfang 2022 erhielten das Team von Crankbrothers eine E-Mail von Marek, in der Marek nach einem einzigen Schuh und Pedal fragte. Verständlicherweise ist das keine alltägliche Anfrage, die das Team von Crankbrothers erhält. Sie waren fasziniert, als sie die Geschichte von einem bemerkenswerten Menschen erfuhren, der trotz unglaublicher Widrigkeiten nie den Satz „aufgeben“ ausgesprochen hatte. Dieses Wort existierte in Mareks Wortschatz nicht.

Crankbrothers: Ok, fangen wir mit einer einfachen Frage an. Wer ist Marek? Woher kommst du? Was machst machst du? Erzähl uns alles.
Marek Turkiewicz: Hallo Leute! Schön, euch zu sehen! Mein Name ist Marek, ich bin ein 34-jähriger Doktor der Radiologe aus Polen. Ich arbeite in einem onkologischen Krankenhaus, wo ich CT- und MRT-Scans analysiere. Ich liebe Fahrrad fahren. Ich bin amputiert und habe eine Brachialplexuslähmung.
CB: Wie hat deine Leidenschaft fürs Radfahren begonnen?
MT: Ich habe vor 20 Jahren zusammen mit einem guten Freund namens Marek mit dem Mountainbiken begonnen. Als Teenager bauten wir gemeinsam Sprünge, reparierten unsere Räder oft in Mareks Keller und schauten Mountainbike-Filme wie New World Disorder und Kranked. Im Laufe der Jahre habe ich viele wunderbare Menschen in der Mountainbike-Community kennengelernt und mit einigen von ihnen enge Freundschaften geschlossen. Um ehrlich zu sein, sind es die Menschen, die ich an diesem Sport am meisten liebe.
CB: Hast du jemals an Rennen oder Wettkämpfen teilgenommen? Oder ging es immer nur um Spaß?
MT: Nein, das habe ich nicht. Es war immer nur zum Spaß.
CB: Ok, 2013 hattest du einen schlimmen Motorradunfall. Kannst du uns ein wenig darüber erzählen, was passiert ist?
MT: Während meines Studiums beschloss ich, eine neue Sportart zu erlernen: Enduro-Motorradfahren. Ich fand
Enduro-Fahren war eine tolle Erfahrung und hat mir sehr viel Spaß gemacht. Ein paar Jahre lang fuhr ich viel mit meinem Bruder, Cousin und anderen Freunden, aber leider hatte ich im September 2013 einen schweren Unfall der mein Leben drastisch beeinflusste. Ich prallte mit hoher Geschwindigkeit gegen einen Baum, was zur Amputation meines Beins, einer zertrümmerten Wirbelsäule, einer vollständigen Lähmung meines linken Arms, mehreren Frakturen meiner Gesichtsknochen und verschiedene andere Verletzungen führte. Anstatt mein letztes Jahr des Medizinstudiums zu beenden, wachte ich auf der Intensivstation auf.

CB: Was ging dir durch den Kopf, als du aufgewacht bist?
MT: Als ich das erste Mal aus dem zweiwöchigen Koma aufwachte, war ich entsetzt und tief deprimiert. Der Anblick meines amputierten Beins und meines gelähmten Arms war überwältigend, und ich konnte mir nicht vorstellen, wie meine Zukunft aussehen würde. Doch nach ein paar Wochen kam ein Hoffnungsschimmer auf, und ich begann mir zu überlegen, wie ich mich an meine neuen Umstände anpassen kann. Ich erinnere mich, dass eines der ersten Dinge, die ich im Internet suchte, als ich noch auf der Intensivstation lag, war “Fahrradprothese”. Mein Bruder sagte mir, dass sich meine Denkweise nicht geändert hatte und dass ich immer noch in der Lage sein würde, die Dinge zu tun, die ich liebte, nur eben auf eine andere Art. In den ersten Tagen meines Krankenhausaufenthalts konnte ich aufgrund einer Kehlkopfverletzung nicht sprechen, aber ich konnte flüstern. Ich rief einen meiner engsten Freunde an und fragte ihn weinend, ob ich jemals wieder in der Lage sein würde, Fahrrad fahren zu können. Er sagte: “Ja, das wirst du”, aber in diesem Moment wusste keiner von uns, wie schwer es sein würde.
Während meiner Genesung stieß ich auf ein Musikvideo zu dem Lied “Waiting All Night” von Rudimental, in dem ein BMX-Fahrer zu sehen war, der sein Bein verloren hatte und versuchte, mit einer Beinprothese zu dem Sport zurückzukehren, den er liebte. Es war ein starker und emotionaler Moment für mich, als ich den Film noch auf der Intensivstation sah.Ein Jahr nach dem Unfall besuchte ich eine Gehschule für Amputierte in Deutschland und erhielt meine erste Beinprothese. Aber sie war leider extrem unbequem und schmerzhaft. Trotzdem war ich fest entschlossen, vollständig unabhängig zu werden, und so hielt ich die Schmerzen und Unannehmlichkeiten aus. Schließlich gewöhnte sich mein Körper daran. Ein Jahr später beschloss ich, eine Prothesenklinik in den Vereinigten Staaten zu besuchen, wo der Besitzer, John Hatting, eine Beinprothese anfertigte, die es mir ermöglichte, ohne Schmerzen zu gehen.
CB: Du hast also nur eine Beinprothese, die du für alltägliche Aktivitäten nutzt?
MT: Ich habe zwei moderne Beinprothesen, aber ich benutze hauptsächlich die neuere für meine täglichen Aktivitäten. Beide haben Mikroprozessoren, die meinen Gangzyklus, den Winkel des Bodens und viele andere Faktoren analysieren können, und viele andere Faktoren. Das sind wirklich bemerkenswerte technische Errungenschaften. Wie ihr im Video sehen könnt, fahre ich jedoch ohne Prothese Fahrrad, weil sie keine Vorteile bietet und sogar ablenkend sein kann.

CB: Kannst du uns die Zeitspanne zwischen dem Unfall und der Rückkehr auf das Bike schildern?
MT: Das erste Jahr nach meinem Unfall war eine unglaubliche Herausforderung. Ich musste mit meinen neuen körperlichen Einschränkungen zurechtkommen und mich daran gewöhnen, in einem Körper zu leben, der anders ist als der, den ich vorher hatte. Ohne Beinprothese war ich auf die Hilfe meiner Angehörigen angewiesen, was schwer zu akzeptieren war und mir ein schlechtes Gewissen bereitete. Trotz dieser Herausforderungen war ich entschlossen, mein Studium zu beenden und einer meiner engsten Freunde half mir, indem er mich jeden Tag im Rollstuhl herumschob. Außerdem unterzog ich mich in Frankreich zwei Operationen an meinem Brachialplexus und verbrachte viel Zeit mit der Rehabilitation. Ich musste mein geliebtes Fahrrad an einen Freund verkaufen, da es unmöglich schien, es wieder zu fahren. Ich wollte jedoch aktiv bleiben und fand alternative Möglichkeiten. Ich benutzte ein Rudergerät und lernte, mit nur einem Bein und einem Arm zu schwimmen. Ein Jahr später beendete ich mein Medizinstudium und erhielt schließlich meine Beinprothese. Der Prozess des Wiedererlernens des Gehens war schwieriger, als ich erwartet hatte, aber schließlich konnte ich Fortschritte machen. Ich begann eine Facharztausbildung in der Radiologie und wurde allmählich unabhängiger. Ich hatte das Gefühl, mein Leben zurückzubekommen, aber Radfahren war immer noch etwas, das ich nicht konnte.
Es dauerte über fünf Jahre, bis ich wieder Fahrrad fahren konnte. In dieser Zeit habe ich mich sehr angestrengt um mich geistig und körperlich vorzubereiten. Ich verbrachte Zeit mit Rudern und Radfahren auf einem stationären Fahrrad und ertappte mich oft dabei, dass ich mir mit Tränen in den Augen ein Musikvideo von Rudimental ansah, während ich mir vorstellte mich wieder auf einem Fahrrad zu sehen.
Eines Tages meldete sich mein Freund Marek bei mir und erzählte mir, dass er ein E-Bike gekauft hatte und zuversichtlich ist, dass ich mit einigen Modifikationen in der Lage sein würde, es zu fahren. Ich fragte ihn schnell, ob er sich sicher sei, und ging dann in den Fahrradladen, um mein erstes E-MTB zu kaufen. Wir hatten zwar Ideen für Modifikationen, aber das Problem war, dass wir im Internet keine Informationen über das Mountainbiken mit ähnlichen Behinderungen finden konnten. Es gab also niemanden, an den wir uns wenden konnten. Mir wurde das gesamte Bein amputiert, und zwar durch eine so genannte Hüftexartikulation. Das bedeutet, dass ich auf einer Seite keinen Oberschenkel mehr habe, was es mir erschwert, den Sattel mit den Beinen zu halten. Außerdem ist auch mein linker Arm vollständig gelähmt, was die Sache noch schwieriger macht. Ich wusste, dass ein maßgefertigter Sitz für meinen Erfolg entscheidend war, aber ich hatte nur begrenzte Vorstellungen davon, wie ich ihn herstellen könnte. Eines Tages stieß ich bei Instagram auf Doug Henry. Doug ist ein dreimaliger AMA-Motocross-Champion, der eine Rückenmarksverletzung erlitten hat. Trotz seiner Lähmung ist er immer noch in der Lage Motocross und Downhill zu fahren, indem er einen speziellen Schalensitz benutzt, der ihn davor bewahrt, vom Motorrad zu fallen. Ich habe mich mit Doug in Verbindung gesetzt, und er war so freundlich, mir eine Menge nützlicher Informationen über Sitzkonstruktion zukommen zu lassen. Er schlug vor, einen Go-Kart-Sitz zu verwenden, und so bestellte ich im Internet einige verschiedene Varianten. Wir wählten schließlich den besten aus und passten ihn an meine Bedürfnisse an.
Der Prozess des Wiedererlernens des Fahrens war schwierig. In meinem ersten Jahr brauchte ich viel Hilfe von meinen Mountainbike-Freunden, weil ich nicht genug Gleichgewicht hatte, um in die Pedale zu treten. Aber mit jeder Fahrt wurde ich besser, und in der nächsten Saison konnte ich allein fahren, ohne Angst zu haben in den Wäldern stecken zu bleiben.

CB: Ich kann mir vorstellen, dass der Bau des E-MTBs nicht ganz einfach war. Welche anderen Dinge mussten noch überwunden werden?
MT: An meinem Fahrrad wurden einige Modifikationen vorgenommen, eine davon ist der Einbau eines Lenkungsdämpfers. Diese Vorrichtung ist besonders nützlich, wenn man mit einer Hand fährt, denn sie hilft, den Lenker in unwegsamem Gelände zu stabilisieren. Viele Fahrer, die mit ähnlichen Herausforderungen konfrontiert waren, haben ihn als “Game Changer” bezeichnet. Ich persönlich kann seine Wirksamkeit bestätigen – am ersten Tag, an dem ich ihn installiert habe, konnte ich nicht glauben, wie gut er funktioniert, und bin sogar absichtlich in unwegsames Gelände gefahren, um ihn zu testen. Eine weitere Verbesserung, die ich an meinem Fahrrad vorgenommen habe, ist der Einbau von Doppelhebelbremsen der Firma Hope. Zuvor benutzte ich Standardbremsen von Shimano, fand es aber schwierig, beide auf einer Seite zu haben, was dazu führte, dass ich mich ausschließlich auf meine Hinterradbremse verlassen musste. Ein 25 kg schweres E-Bike nur mit der Hinterradbremse zum Stehen zu bringen, kann eine ziemliche Herausforderung sein und führt oft zu einer nicht gerade sanften Fahrt. Der Einbau der Hope Doppelhebelbremse hat jedoch die Sicherheit und den Fahrkomfort deutlich verbessert. Außerdem habe ich mich bei meinem Rad für eine kurze 130-mm-Kurbel von Miranda entschieden. Als einbeiniger Mountainbiker ist es für mich eine Herausforderung, im Stehen mit dem Pedal gegen Felsen und Wurzeln zu stoßen. Dies geschieht, weil sich das Pedal, auf dem ich stehe, immer in der unteren Position befindet, was ziemlich gefährlich sein kann. Um dieses Problem zu entschärfen, habe ich mich für eine kürzere Kurbel entschieden, die sich als effektive Lösung erwiesen hat. Zu guter Letzt möchte ich noch das Pedal erwähnen, das ich benutze. Aufgrund meines Zustands muss ich mit einem Klickpedal fahren, da ich sonst nicht in der Lage wäre, effektiv in die Pedale zu treten. Interessanterweise bin ich vor meinem Unfall mit Plattformpedalen gefahren und hatte keine Erfahrung mit Klickpedalen. Ich muss zugeben, dass mich die Vorstellung, sie zu benutzen, zunächst eingeschüchtert hat. Also habe ich zunächst mit Neodym-Magnet-Pedalen experimentiert, da sie sich leichter ausklicken ließen, falls ich meinen Fuß schnell zur Unterstützung absetzen musste. Auf lange Sicht erwies sich diese Lösung jedoch als unwirksam. Zurzeit benutze ich Crankbrothers Mallet E LS Pedale mit dem Mallet E Schuh, der mit dem BOA System geliefert wird. Diese Kombination hat sich für mich als eine gute Wahl erwiesen. Ich bin erstaunt, wie mühelos sich die Pedale einklicken lassen, selbst wenn die Bedingungen ziemlich schlammig sind. Außerdem ist das BOA-System sehr praktisch für die einhändige Bedienung.

CB: Wie findest du das E-Bike?
MT: E-Bikes haben mir und anderen, die körperlich eingeschränkt sind, eine ganz neue Welt der Möglichkeiten eröffnet. Sie ermöglichen es uns, Wege zu befahren und die Freude am Fahren zu genießen. Meine Bedürfnisse als einbeiniger Radfahrer unterscheiden sich jedoch von denen eines typischen Radfahrers. Eines meiner Hauptprobleme ist, dass mein Sitz nicht soviel Stabilität gewährt, wie ich es mir wünschen würde. Daher muss ich meinen Sitz oft absenken und mich auf die maximale Kraftunterstützung durch den Motor verlassen. Ich habe in der Vergangenheit verschiedene Motoren ausprobiert, jeder mit seinen eigenen Vor- und Nachteilen. Der Bosch-Motor in meinem vorherigen Trek-Bike war zum Beispiel unglaublich leistungsstark, konnte aber auf engen Trails zu aggressiv sein. Mein aktuelles Giant-Bike hingegen hat einen Yamaha-Motor, der eine linearere Leistungsabgabe bietet. Dadurch fällt es mir leichter, enge Kurven zu fahren, aber bergauf muss ich mich mehr anstrengen. Trotz dieser Herausforderungen bin ich dankbar, dass ich E-Bikes als Option habe und werde immer Wege finden, sie für mich zu nutzen.
CB: Bist du vor dem Unfall schon E-Bikes gefahren?
MT: 2013 waren E-Bikes noch relativ neu, und ich hatte vor dem Unfall noch keine Gelegenheit gehabt, eines zu fahren.
CB: Hast du irgendwelche Pläne für 2023?
MT: Es sieht so aus, als würde es ein spannendes Jahr werden. Besonders gespannt bin ich auf die Reaktion der Mountainbike-Gemeinde auf unser Video. Außerdem plane ich, mehr Bikeparks zu besuchen und meine Fahrkünste zu verbessern. Ich hoffe auch, dass ich einen stabileren Sitz entwickeln kann. Außerdem strebe ich eine medizinische Karriere an, insbesondere im Bereich der MRT-Bildgebung für die Krankheit Endometriose, da es viele Patientinnen gibt, die jahrelang nicht diagnostiziert wurden. Schließlich freue ich mich auch über ein Startup, das ich zusammen mit Freunden gegründet habe und das sich auf die Entwicklung einer Virtual-Reality-App für die Rehabilitation nach einem Schlaganfall konzentriert.
CB: Hast du jemals darüber nachgedacht, an den Para-Olympischen Spielen teilzunehmen?
MT: Nein. Ein Vollzeitsportler zu sein, ist eine anspruchsvolle und anstrengende Tätigkeit, und es wäre eine Herausforderung, gleichzeitig eine medizinische Karriere zu verfolgen. Außerdem bin ich mir nicht sicher, ob ich geistig in der Lage bin, an Wettkämpfen teilzunehmen.
CB: Ok, und zum Schluss, bei allem, was du durchgemacht hast, gibt es einen Ratschlag oder eine Lektion, die dir am meisten geholfen hat?
MT: Diese Geschichte mag mich als eine scheinbar unverwundbare Person darstellen, aber das ist nicht ganz richtig. In Wirklichkeit sind wir keine Superhelden. Ich habe zahllose Tränen vergossen und sehr gekämpft, bevor ich mein Leben umkrempeln konnte. Es gab unzählige Momente, in denen ich fast aufgegeben hätte. Aber dafür muss man sich nicht schämen. Die Wahrheit ist, dass ich die richtigen Menschen in meinem Leben hatte, die mich ständig ermutigten und an mich glaubten. Sie unterstützten mich bei jedem Schritt auf meinem Weg. Natürlich lag es letztendlich an mir, die harte Arbeit zu leisten, aber ohne die emotionale Unterstützung meiner Lieben wäre es viel schwieriger gewesen. Wenn du dich aus irgendeinem Grund überfordert fühlst, solltest du wissen, dass du nicht allein bist. Viele Menschen machen ähnliche Kämpfe durch. Aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Glück nicht durch körperliche Fähigkeiten oder Besitztümer definiert wird. Wenn du einen Traum hast, scheue dich nicht, ihn mit den Menschen zu teilen, die du liebst, und gemeinsam nach Lösungen zu suchen. Mit ihrer Unterstützung kannst du jedes Hindernis überwinden. Ich möchte meiner Familie und meinen Freunden von ganzem Herzen dafür danken, dass sie mir auf meinem Weg zur Seite gestanden haben. In diesem Jahr ist es 10 Jahre her, dass ich eine große Veränderung in meinem Leben erlebt habe, und ohne sie hätte ich mein Leben nicht zurückgewinnen können. Ich möchte mich auch bei euch bedanken, dass ihr mir die Möglichkeit gebt, meine Geschichte zu erzählen und hoffentlich andere zu inspirieren. Adaptives Mountainbiken ist immer noch nicht so weit verbreitet wie andere adaptive Sportarten, und ich bin begeistert, dass Crankbrothers das Potenzial darin sieht. Ich bin sehr daran interessiert, Schritte zu unternehmen, um sicherzustellen, dass dieser Sport für Menschen mit Behinderungen in Zukunft inklusiver wird.

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Words: Marek Turkiewicz Photos: Kuba Gzela