Mit 1,6 Autos pro Haushalt leistet sich L.A. eine der höchsten Kraftfahrzeugdichten der Welt – ein Wert, der sich in der Rushhour weniger wie eine Statistik als wie ein persönlicher Affront anfühlt. Man könnte meinen, jeder einzelne Fahrer habe vorsorglich noch einen Zweitwagen dabei, nur um ganz sicherzugehen, dass der Hollywood Boulevard auch wirklich blockiert ist.
Dabei fällt fast unter den Tisch, dass Los Angeles tatsächlich auch eine Biking-Metropole sein kann. Kaum zu glauben, aber wahr. Zusammen mit den Lokalmatadoren von Aventon, einer E-Bike-Brand mit kalifornischen Wurzeln, tauchen wir in die lokale Bike-Subkultur ein – eine Szene, die keinen roten Teppich ausrollt, dafür aber Staub, Schweiß und erstaunlich viel Herzblut versprüht
Und da Reisen bekanntlich bildet, setzen wir uns selbst ein ambitioniertes Ziel: nicht nur sonnengebräunt, sondern im Idealfall auch ein kleines Stück reifer und weiser aus Südkalifornien zurückzukehren.
Lektion 1: Know your Limits
Keine Spur von Hollywood-Glamour? Willkommen in der staubigen Realität der L.A. Biking-Szene.
Ganz ohne Auto geht es dann meistens doch nicht. L.A. ist eine „Horizontal City” – sie erstreckt sich in die Breite wie ein schlecht gefalteter Stadtplan. Abgesehen von ein paar Stadtkernen mit vereinzelten Wolkenkratzern ist alles flach gebaut, verteilt über eine wellige, abwechslungsreiche Topografie: mal entspannt eben, mal unerwartet steil.
Es ist schwer nachvollziehbar, warum es bisher noch keine MTB-Verfolgungsjagd in einen Hollywood-Blockbuster geschafft hat. Dabei können die meisten Metropolregionen Los Angeles nur um die Trails rund um die Stadt beneiden. Sie sind zahlreich, steil, schnell, gespickt mit Sprüngen und Features, fast das ganze Jahr befahrbar – und die malerische Kulisse gibt es gratis dazu.
Nach langen Trockenperioden sollte man allerdings aufpassen, auf dem Staub nicht die Haftung zu verlieren. Eine ziemlich passende Metapher für das City Life in L.A.: Es ist alles im Übermaß vorhanden – aber wenn man nicht aufpasst, landet man mit der Fresse im Staub.
Zu unserem Glück haben wir die Jungs von Aventon als Guides dabei. Das HQ der E-Bike-Schmiede liegt unweit der Trails und lädt praktisch zum Lunchride ein. Die Crew kennt jede Kurve, jede Kante und kann uns so vor potenziellen Gefahrenstellen warnen.
Die größte davon: die Pendleton Marine Corps Base, die direkt am südlichen Ende an die San Clemente Trails anschließt – und die man auf keinen Fall betreten sollte. Die Schussgeräusche vom Militärstützpunkt und der Motorenlärm der kreisenden Militärhelikopter dringen bis zu uns auf die Trails.
Unser gesunder Menschenverstand hält uns zwar vom Camp fern, doch zwei Lebensweisheiten der L.A. Natives bekommen wir trotzdem mit auf den Weg:
Kenne die (eigenen) Limits.
Und check vor jeder Fahrt die Bremsen – damit du nicht versehentlich dorthin rollst, wo du definitiv nicht hingehörst.
Der Ratschlag zum Umgang mit den eigenen Grenzen wird allerdings am Abend von der Crew charmant ignoriert – beim All-you-can-eat Korean BBQ. Man kann schließlich nicht alles auf einmal lernen.
Lektion 2: Don’t take your part from it – be part of it!
L.A. ist ein kultureller Melting Pot. Und wer hier unterwegs ist, sollte sich ruhig ein bisschen durchschmelzen lassen.
Los Angeles hat eine aktive Bike-Community, die sich nicht nur bewegt, sondern auch begegnet. Wer Anschluss sucht, sollte den Radweg an der Westseite des L.A. Rivers im Elysian Valley ansteuern. Spätestens im Spoke Bicycle Café trifft man mit ziemlicher Sicherheit Gleichgesinnte – und mit etwas Glück auch jemanden, der einem ausführlich erklärt, warum sein 30 Jahre altes Stahl-Vintage-Bike das einzig Wahre ist.
Inspiration ist überall. Doch nur Zuschauen gilt nicht. Wer die Stadt fühlen will, muss fahren. Alles ist in Bewegung. Auf der Suche nach dem Flow. Das nächste große Ding bist du. Mitfahren ist gut. Aber Vorfahren ist magic. In L.A. wartet niemand darauf, dass man um Erlaubnis fragt. Und wer stehen bleibt? Ist raus.
Wer dazugehören will, sollte auch zeigen, was er oder sie selbst mitbringt. Statt sich einfach einem Group Ride anzuschließen, kann man auch selbst einen initiieren.
Neben bekannten Formaten wie Critical Mass finden regelmäßig weitere Protest- und Community-Rides statt – zu Themen wie Klimagerechtigkeit, Verkehrswende oder sozialer Gerechtigkeit. Hier wird nicht nur gefahren, hier wird Haltung gezeigt.
Die Lektion, die wir mitnehmen: Wer nicht nur für sich, sondern für eine Sache fährt, erschließt eine völlig neue Dimension des Bikens. Plötzlich geht es nicht mehr nur um Höhenmeter, sondern um Standpunkte.
Und wer eine weniger rebellische Ader, dafür mehr technisches Interesse mitbringt, sollte dem „The Cub House” in San Marino einen Besuch abstatten. Der selbsternannte America’s #1 Bike & Plant Store ist Hotspot für Schrauber, Tüftler und Kakteenfreunde. Hier diskutiert man über Übersetzungen genauso leidenschaftlich wie über den kleinen Grünen auf dem Balkon. Der ideale Ort, um eigene Bike-Hacks zu teilen – oder seinen grünen Daumen auf andere abfärben zu lassen.
Lektion 3: If you don’t like it, move on!
Schon mal an einem Ort gewesen, an dem man sich fragt: Warum bin ich eigentlich noch hier? Und würde sich etwas ändern, wenn ich einfach weiterziehe? In L.A. lautet die Antwort erstaunlich oft: Ja. Und zwar sofort.
Fühlt man sich gerade besonders energetisch, kann man sich an den Fitnessgeräten am Muscle Beach austoben – zwischen Körpern, die aussehen, als wären ihnen Proteinpakete mit Glanzüberzug in die Wiege gelegt worden.
Packt einen die Lust auf fettiges Convenience Food und Unterhaltung, bei der man sich keinen Millimeter bewegen muss und doch herumkommt, führt kein Weg am Santa Monica Pier vorbei. Riesenrad, Achterbahn, Spielhallen, Pubs und Restaurants, getaucht in Neon- und Pastelltönen.
Trotz all dem Wirbel – irgendwann wird man den echten Pazifikwind herbeisehnen. Eine zehnminütige E-Bike-Session Richtung Venice und schon taucht man in eine Welt ein, die man genauso erkunden sollte: auf zwei Rädern – oder auch auf dem SUP. Schmale Kanäle ziehen sich durch die Wohnblöcke, ein bisschen Venedig-Feeling – nur mit Skateboards statt Gondolieri.
Falls das Frittierte vom Pier plötzlich schwer im Magen liegt, gibt es eine stilvolle Form der Wiedergutmachung – ohne sich am Muscle Beach zwischen den glänzenden Bodybuildern einreihen zu müssen: Kurs Richtung Brentwood zum Brentwood Country Mart. Seit 1948 im Stil eines englischen Marktes gestaltet, gibt es hier Biofood, lokale Spezialitäten und Boutiquen ortsansässiger Künstler und Künstlerinnen. Detox für die Seele, wenn schon nicht für die Kalorienbilanz.
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Und wenn man selbst nicht genau weiß, ob einem eher nach Action oder Besinnlichkeit ist, lohnt sich ein Abstecher nach Laguna Beach südlich von L.A. Der schmale Stadtstreifen am Pazifik ist nur wenige hundert Meter breit, denn direkt dahinter beginnen die hügeligen Küstencanyons wie der Laguna Coast Wilderness Park. Nach gut 300 Höhenmetern wartet am Aussichtspunkt „Top of the World” der Blick durch den Laguna Canyon auf den Ozean – plus ein paar knackige Abfahrtstrails für alle, die ihre Entscheidung doch noch in Richtung Action korrigieren wollen.
In L.A. muss man sich nicht festlegen. Man muss nur weiterrollen.
Lektion 4: Nichts ist beständiger als der Wandel
Los Angeles ist eine pulsierende Metropole – und nein, damit meinen wir nicht die Touristenmassen auf dem Hollywood Walk of Fame, wo man zwischen Superhelden-Imitatoren und Sternen im Asphalt Slalom läuft. Die eigentliche Bewegung findet subtiler statt. Diese Stadt verändert sich permanent. Wer nur kurz hinsieht, verpasst es. Wer bleibt, merkt: Hier ist alles im Umbau – räumlich, kulturell, mental.
Nicht nur jeder Bezirk, jedes County, jedes Viertel hat seinen eigenen Charakter. Auch über die Zeit hinweg häuten sich die Nachbarschaften wie Schlangen mit Kreditkarte. Bestes Beispiel: das Künstlerviertel aka Arts District.
Warum sich nicht auch mal verkünsteln? Wir drehen gedanklich die Uhr ein paar Jahre zurück und bauen uns zwei Fixies aus dem Aventon-Fundus auf – eine Bike-Gattung, die Aventon inzwischen selbst aus dem Programm genommen hat. Auch Fahrräder sind nicht immun gegen Zeitgeist und Marktmechanismen. Nostalgie rollt hier auf schmalen Reifen.
Im Arts District erkennt man schnell: Hier wurde einmal gearbeitet. Richtig gearbeitet. Fabrikhallen, Backstein, Stahl – Industrieästhetik pur. Doch die Industrie ist weitergezogen und hat Raum hinterlassen. Raum für Galerien, Loft-Apartments, Mikro-Röstereien und Murals in Übergröße.
Jede Wand ist Leinwand. Jede Fassade Statement. Die meterhohen Graffitis erzählen Stadtgeschichte: Porträts des verstorbenen Lakers-Stars Kobe Bryant, politische Botschaften, Verweise auf amerikanisch-asiatische Bürgerrechtsbewegungen – nicht zufällig, denn der Little Tokyo Historic District grenzt direkt an. Vergangenheit, Gegenwart und Instagram-Filter existieren hier friedlich nebeneinander.
Die Lektion? Wandel ist kein Betriebsunfall. Er ist das Betriebssystem.
Statt sich dagegen zu stemmen, könnte man ihn auch als kreative Kraft begreifen. Loslassen ist manchmal produktiver als Festhalten – selbst wenn es um Fixies geht.
Lektion 5: Don’t forget to have fun!
Ein Besuch in der Filmmetropole ohne Abstecher zum Griffith Observatory oder dem Hollywood-Sign? Ungefähr so sinnvoll wie ein Bike-Test ohne Probefahrt. Also rauf in die Hollywood Hills.
Da das Observatorium auf über 300 Höhenmetern thront, greifen wir pragmatisch zu zwei Aventon Commuter E-Bikes. Doch zugegeben: Für diese Highlights hätten wir den Aufstieg auch auf Fixies in Kauf genommen. Man kann Heldentum zelebrieren – oder einfach den Motor arbeiten lassen. Das Planetarium selbst ist ein Touristenmagnet. Der Ausblick hingegen ist einzigartig.
Von hier oben wirkt Los Angeles weniger chaotisch und mehr … gigantisch. Die Stadt zieht sich über rund 70 Kilometer von Nord nach Süd. Asphalt, Palmen, Dunst – ein urbanes Mosaik ohne klaren Rand.
Angesichts dieser Dimensionen sucht man fast automatisch nach einer großen Erkenntnis, einer metaphysischen Antwort. Einer Lektion fürs Leben. Und findet … keine.
Vielleicht ist genau das der Punkt.
Vielleicht muss nicht jeder Aussichtspunkt zur Offenbarung werden. Vielleicht reicht es, einfach dort zu stehen, zu schauen – und Spaß zu haben.
Neben dem Observatorium erinnert eine Büste an James Dean, der sich in „Rebel Without a Cause” im Griffith Park einer filmreifen Mutprobe stellte: dem Hasenfuß-Rennen auf den Abgrund zu. Ob wir es ihm gleichtun sollen und uns ein Rennen die Eastern Observatory Road hinab liefern sollen?
Kurz flackert der Gedanke auf. Doch die Reise hat uns wirklich verändert und ein Stückchen reifer gemacht, denn im nächsten Moment meldet sich Lektion 1 zurück:
Spaß haben ist Pflicht, aber die eigenen Grenzen zu kennen ist kein Zeichen von Schwäche – sondern von Stil.
Und Stil hat L.A. bekanntlich genug.
Words: Rudolf Fischer Photos: Aventon
Wer schreibt hier?
Rudolf Fischer
In seinem früheren Leben war Rudolf in der Innovationsförderung tätig und hat Patentbewertungen im Millionen- und Milliardenbereich durchgeführt. Heute widmet er sich als Redakteur für DOWNTOWN und E-MOUNTAINBIKE nicht weniger spannenden Aufgaben. Als Data-Nerd beschäftigt er sich intensiv mit Zukunftsthemen wie Connected Mobility, testet aber natürlich auch gerne die neuesten Bikes, und zwar täglich. Entweder beim Pendeln oder zusammen mit dem Team bei unseren großen Vergleichstests. Der technisch orientierte Diplom-Betriebswirt ist so vielseitig wie ein Schweizer Taschenmesser. Beispiele gefällig? Rudolf beherrscht u. a. Front-, Side- und Backflip – zwar nicht auf dem Bike, aber per pedes in der Stadt. Seine Parkour-Karriere hat er mittlerweile jedoch an den Nagel gehängt. Darüber hinaus spricht er Deutsch, Englisch, Französisch, Russisch und etwas Esperanto. Beim Versuch, sich selbst Japanisch beizubringen, ist er jedoch kläglich gescheitert. Wichtig zu wissen: Im HQ ist Rudolf bekannt, gefürchtet und (manchmal auch) gehasst für seinen trockenen Humor im Ricky-Gervais-Stil. Natürlich lacht er am meisten selbst darüber …
