Justo a tiempo para el Eurobike 2025, Owuru presenta la próxima evolución de su sistema motriz: una caja de cambios totalmente automática y continua, diseñada específicamente para e-mountainbikes. El nuevo conjunto promete no solo comodidad y conveniencia, sino también potencia de verdad, con un rango que va de 90 a 150 Nm de par, 1.000 W de pico y un impresionante rango de marchas del 500%.
El concepto en sí no es nuevo. Ya vimos por primera vez la caja de Owuru en 2023, montada en la Decathlon BTWIN LD 920 E Automatic, probada por nuestra revista hermana Downtown mag. Decathlon fue el primero en adoptar el sistema, y dio un paso más allá al integrar Owuru como filial propia. Ahora, Owuru dobla la apuesta para un uso auténticamente eMTB con una versión más potente de la unidad. Como vimos en la Btwin, el desviador desaparece y el mecanismo de cambio se integra directamente en el motor, pero esta última versión aporta mucho más par y potencia. Nosotros ya hemos tenido la oportunidad de poner a prueba el sistema Owuru en los senderos: esto es lo que descubrimos.
El motor Owuru al detalle
En lugar de engranajes tradicionales, la nueva caja Owuru emplea un sistema de transmisión continua, una CVT, o continuously variable transmission. A diferencia de las transmisiones convencionales con saltos de marcha fijos, este sistema ajusta de forma constante y automática la relación de transmisión. ¿El resultado? Transiciones fluidas dentro de un rango del 500% que dan la sensación de contar con un número infinito de marchas a tu disposición.
Aquí es donde la cosa se vuelve un poco más técnica. En el corazón del sistema de 48 V se encuentra una caja planetaria que combina tu potencia de pedaleo con la del motor… o mejor dicho, de los motores. Exacto: la transmisión Owuru utiliza dos motores eléctricos sin escobillas. Uno controla la relación interna de marchas, es decir, lo fácil o difícil que resulta pedalear. El otro regula el nivel de asistencia, determinando cuánta potencia extra aporta el sistema. Ambos motores convergen en el mismo eje de pedalier, que conecta con el plato y transfiere la energía a la rueda trasera.
La transmisión de potencia dentro de la unidad Owuru se realiza mediante dos correas especiales sincronizadas, diseñadas para funcionar con un nivel mínimo de ruido.
El control de cadencia, denominado Cadence Setting Control, te permite fijar tu cadencia óptima desde el mando del manillar. A partir de ahí, su software toma tu ritmo de pedaleo preferido y el nivel de asistencia seleccionado, y ajusta de forma automática tanto la relación de transmisión como la entrega de potencia del motor. Lo hace con tal rapidez y precisión que la sensación es de una conexión perfecta con los pedales, como si estuvieran pegados a tus pies.
¿Es la Caja de Owuru lo que Siempre Soñamos que Pinion Construiría para eMTB? – Diferencias y Comparación de Peso
Con 3,9 kg, la unidad Owuru es 200 g más ligera que la Pinion MGU E1.12, pese a integrar dos motores eléctricos. Frente a un motor central convencional como el Bosch Performance Line CX Gen5, que pesa alrededor de 2,8 kg, la Owuru añade unos 1,1 kg. Sin embargo, esa diferencia se compensa rápidamente al observar lo que sustituye.
Al prescindir del cassette (≈ 450 g), la cadena (≈ 280 g), el mando de cambio (≈ 100 g) y el desviador mecánico (≈ 280 g), se ahorran unos 1,1 kg, lo que coloca el peso total del sistema a la par de un montaje estándar con motor central y transmisión. Si además lo comparas con una transmisión electrónica como la SRAM GX Eagle AXS Transmission, con desviador, mando y batería el grupo llega a alrededor de los 1,3 kg, lo que consigue que el conjunto de motor y transmisión de Owuru termine siendo unos 200 g más ligero.
La gran ventaja de una caja integrada: al eliminar el cassette, la cadena y el desviador trasero, se reduce tanto la masa no suspendida como la masa rotacional en la rueda trasera. En otras palabras, hay menos peso recibiendo golpes con cada impacto. Al mismo tiempo, la transmisión se concentra más baja consiguiendo un centro de gravedad más cercano al eje de pedalier, mejorando el manejo y ofreciendo un mayor control en los senderos.
Comparada con la Pinion MGU, el actual referente en sistemas integrados de motor y caja de cambios, Owuru apuesta por un camino distinto. Mientras Pinion recurre a una caja secuencial de 12 velocidades con pasos fijos, Owuru elimina los saltos de marcha con su sistema CVT continuo. La relación se ajusta de manera constante sobre la marcha, logrando una pedalada mucho más fluida e intuitiva.
En resumen: nuestras primeras pedaladas nos dejaron seriamente impresionados, se siente como un concepto completamente nuevo que mejora la conducción. ¿Veredicto? Sin duda, está a otro nivel.
| Owuru Gearbox Unit | Pinion MGU E1.12 | |
|---|---|---|
| Tipo de cambio | CVT, continua y automática | Secuencial |
| Rango de marchas | 500% | 600% |
| Torque | 90–150 Nm | 85 Nm |
| Potencia máxima | 1,000 W | 600 W |
| Peso | aprox. 3,9 kg | aprox. 4,1 kg |
Owuru – El Leopardo Belga
El nombre “Owuru” proviene del igbo, una lengua de África Occidental hablada en Nigeria. Significa “leopardo”, símbolo de agilidad y adaptabilidad, dos cualidades que la empresa belga busca reflejar en su sistema de transmisión. Fundada en 2020, Owuru es hoy una filial de Decathlon, con sede en Bélgica y producción en la propia fábrica de Decathlon en Lille, Francia. Hasta ahora, el sistema motriz sólo se había utilizado en la BTWIN LD 920 E Automatic, pero la nueva caja de cambios va a estar disponible también para otros fabricantes. Su lanzamiento al mercado está previsto para 2028.
Actualmente, Owuru dispone únicamente de la unidad motriz. La pantalla, el mando, la batería y el resto de componentes se espera que se desarrollen en colaboración con el fabricante de la bicicleta. De este modo, la compañía puede centrarse por completo en la evolución del motor sin quedar atada a un ecosistema cerrado propio. Aunque este planteamiento ofrece la máxima flexibilidad, también implica que no existe un sistema completo como el que ofrecen Bosch, TQ o FAZUA.
Para las eMTB en particular, esto supone un verdadero desafío. Las exigencias en cuanto a interfaz de usuario, ergonomía y diseño de pantallas son muy altas, sobre todo si se comparan con los sistemas integrados ya pulidos que ofrecen las marcas más conocidas.
Para que el concepto de Owuru tenga éxito, es esencial una sólida colaboración con un OEM que no solo fabrique cuadros, sino que también tenga la capacidad de desarrollar un sistema totalmente integrado y a la altura de la competencia. Sin ese tipo de integración, la transmisión podrá ser técnicamente super impresionante, pero no estará lista para el mercado.
¿Cómo se comporta el motor Owuru en su primera prueba?
Tuvimos la oportunidad de sacar una bici montada con el motor Owuru para dar una breve vuelta de prueba. El prototipo que probamos estaba montado sobre un cuadro desarrollado por CERO Design, el estudio detrás de UNNO Bikes y el trabajo de Cesar Rojo. Este cuadro en concreto no llegará a producción, pero hizo de plataforma para poner a prueba el nuevo sistema de transmisión y motor.
El gran wow llega nada más empezar: no hay pulsador, no hay marchas. Si vienes de una bici convencional, es muy probable que te sorprendas a ti mismo buscando instintivamente un mando de cambio, igual que cuando los conductores que pasan de un coche manual a uno automático intentan pisar un embrague inexistente. Pero una vez entiendes el Cadence Setting Control, todo encaja. Simplemente eliges tu cadencia preferida, y el sistema se encarga del resto. Y lo hace de forma realmente convincente. La caja ajusta la relación de transmisión y el nivel de asistencia del motor de manera tan fluida y rápida que puedes seguir pedaleando a plena potencia sin la menor interrupción.
¿El resultado? Una experiencia de conducción super suave y fluida. En cuanto al ruido, la unidad resulta agradablemente silenciosa: se la escucha trabajar, pero no más que el zumbido de un motor Bosch Performance Line CX Gen5.
Dos aspectos siguen llamando la atención: por un lado, actualmente se nota cierto recorrido muerto al empezar a pedalear, algo típico en los sistemas con caja de cambios, aunque Owuru ya está trabajando en ello. Por otro lado, la inercia de sobreimpulso o over-run, es decir, ese ligero empuje del motor tras dejar de pedalear, apenas se percibe, al menos por ahora. Sin embargo, se trata de un detalle que puede ajustarse fácilmente mediante software y que los OEM podrán personalizar según sus necesidades.
En conjunto, nuestra primera experiencia nos dejó realmente impresionados. La integración, la suavidad en la entrega de potencia y el funcionamiento silencioso de la transmisión ofrecen sensaciones inéditas hasta ahora. Pero, por muy avanzada que sea la tecnología, sin un ecosistema sólido, incluso el mejor motor va a tenerlo complicado para hacerse un hueco entre tanta competencia. Que Owuru logre dar ese próximo paso junto a un OEM con la capacidad adecuada será clave para su éxito, tanto en los senderos como en el mercado.
Conclusiones sobre el sistema Owuru
La unidad de transmisión Owuru nos convenció con una suavidad excepcional, un cambio automático continuo y un motor con potencia de sobra. En cuanto a la sensación de conducción, en nuestra primera prueba llegó incluso a parecernos superior al Pinion MGU E1.12. Pero, de momento, sigue siendo un motor sin ecosistema: sin pantalla, sin mando, sin app… y, lo más importante, sin un lanzamiento previsto antes de 2028. Una verdadera lástima, porque el potencial es enorme. Para una tecnología que ya se percibe tan adelantada, la espera se va a hacer dolorosamente larga. Ojalá haya OEMs lo suficientemente valientes para dar el salto pronto, porque en lo que respecta al rendimiento en ruta, esta unidad de propulsión ha sabido sorprendernos en todos los aspectos.
Words: Benedikt Schmidt Photos: Benedikt Schmidt, Robin Schmitt
